I 18 Venerabili

I 18 Venerabili o Santi (Arhat in sanscrito, La Han in vietnamita, Luohan in cinese, Rakan in giapponese) sono una figura classica del kung fu, tanto che a Shaolin si praticavano gli esercizi dei 18 Venerabili.

Secondo la tradizione buddista, il Buddha riuscì a produrre Dieci Grandi Discepoli, 18 Venerabili Anziani e 1200 Venerabili.
I 18 Arhat anziani (simbolo delle prime 18 scuole buddiste) produssero a loro volta l'illuminazione di 16.000 Arhat.

Arhat è «colui che ha compiuto ciò che doveva essere compiuto». Un Arhat non dovrà mai rinascere e nulla può essere affermato su ciò che diverrà dopo la morte, dal momento che ora è «incommensurabile, impersc­rutabile come l'oceano».

In pratica un Arhat ha raggiunto l'immortalità, è un risvegliato, un Buddha, ma non torna a reincarnarsi per salvare altre persone e portarle alla salvezza. Per questo nel buddismo è visto come una figura inferiore al Bodhisattva.